Kalium

Kalium ist verantwortlich für die Erregung von Muskel- und Nervenzellen und für die Aufrechterhaltung des osmotischen Drucks in der Zelle. Der Herzmuskel benötigt Kalium zur Reizleitung und zur Kontraktion. Kalium reguliert den Blutdruck und den Herzschlag und hat Einfluss auf den Kohlenhydrat-, Lipid-, Protein und Hormonstoffwechsel. Der Kalium-Bestand des menschlichen Körpers beträgt etwa 2 g pro kg Körpergewicht. Kalium kommt im menschlichen Organismus als einfach positiv geladenes Ion überwiegend in den Zellen vor. In den Körperflüssigkeiten ist es nur in geringen Konzentrationen enthalten. Der Körper reagiert jedoch sehr empfindlich auf Schwankungen dieser so genannten extrazellulären Kaliumkonzentration. Die Ausscheidung erfolgt hauptsächlich (zu 95 Prozent) über die Niere und nur zu einem geringen Teil über Stuhl und Haut.

Ein Kaliummangel kann als Folge unzureichender Zufuhr, häufig auch durch ungenügende Aufnahme oder extreme Flüssigkeitsverluste auftreten, wie nach Erbrechen, Durchfall oder durch Verwendung von Abführmitteln. Mangelerscheinungen betreffen zuerst die Muskulatur. Symptome sind Muskelschwäche, Erschlaffung der Darmmuskulatur und schließlich Muskellähmung. Auch der Herzmuskel kann davon betroffen sein; dort bewirkt ein Kaliummangel Herzrhythmusstörungen. Lang anhaltender Mangel führt zum Nierenversagen und zu einer alkalischen Stoffwechsellage bis hin zum Koma.

Bedarf

Der Mindestbedarf beträgt 2 g Kalium pro Tag. Ein erhöhter Bedarf besteht bei starkem Schwitzen sowie der Verwendung von Abführmitteln.

Vorkommen Kalium ist vor allem in pflanzlichen Lebensmitteln enthalten, zum Beispiel in Bananen, Kartoffeln, Spinat und Champignons. Gute Kaliumquellen sind außerdem Bierhefe, Hülsenfrüchte, Trockenfrüchte und Kakaopulver.Arm an Kalium sind tierische und pflanzliche Fette sowie Öle, Stärkemehle, Marmeladen und Zucker. Die meisten Lebensmittel enthalten mittlere Konzentrationen an Kalium. Beim Kochen von Speisen sinkt der Kaliumgehalt, wenn der Mineralstoff aus dem Nahrungsmittel ins Kochwasser übergeht.

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